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“秧草，1-2年生草本植物，又名金花菜、南苜蓿、“草头”等，是我国古老的蔬菜之一。其茎平卧或倾斜，三出复叶、叶表面浓绿色，总状花序，腋生，每花序有黄色小花2-6朵，蝶形花冠。荚果螺旋形，有钩状刺，种子肾形，黄褐色。茎梗极短，吃的时候，以叶为主。秧草性喜冷凉，耐寒性强，对土壤适应性较强,在-５℃低温下叶片冻死，气温回升后萌芽生长。7月至9月可分期播种，8月至翌年春季3月陆续采收。由于秧草的耐寒性、抗旱性、抗病虫害能力强，所以整个生长过程无需施化肥治虫害，是真正意义上的无公害绿色食品。
阿拉伯语称苜蓿为(AL-FAL-FA)，意即所有食物之父。秧草是民间自然野生膳菜，无虫害，含有多种维生素、氨基酸，食物纤维、有益的无机盐和微量元素较多，含有最丰富的维他命K，成分之高，贺乎一切蔬菜之上，其它如蛋白质、维他命A、C、B含量也相当丰富，在叶菜中胡萝卜素含量最高(2.6毫克/100克)，高钾低钠(钾钠比为86：1)，含铁甚丰(9.7毫克/100克)，硒含量高(8.5微克/100克)，是营养价值较高的蔬菜。
上海菜馆有最负盛行的特色菜肴"生煸草头"，就是炒秧草，色泽碧绿，柔软鲜嫩，清口解腻。秧草冷吃，也别有风味，其汁有清心沁脾之感，如果唇干舌燥，用以佐膳，是维护健康的上品菜肴．”