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“西洋菜具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。益脑健身的保健蔬菜。冬春时令气候寒冷干燥，人体上呼吸道粘膜防御机能相对减弱，易受细菌、病毒侵袭，出现咽干、喉痛、声嘶、咳嗽痰稠、便秘等症状，此时恰有良好润肺止咳功能的西洋菜应市，食之可助人安度年终岁首，被誉为“天然的清燥救肺菜”。
据说，西洋菜非我国原产，西洋菜名称由来：传说广东有位叫蔡生的商人，在葡萄牙做生意。由于人地生疏，语言不通，生意不好做，加上经营劳累，不久便病倒了。经医生诊断，他得的是肺劳病。这种病在当时被视为可怕的不治之症。患这种病的人多夭寿，且会传染给别人。蔡生异国罹患，又无盘缠回乡治病，于是陷入了困境。当地政府惟恐蔡生将肺劳病传染给他人，遂下令将他驱赶到荒凉的野外加以隔离。当时蔡生贫病交迫，饥饿和求生的欲望促使他去采摘长在浅水中的一种野菜充饥。过了一段时间，奇迹出现了，他的咳嗽收敛了，吐血止住了，脸色渐渐红润起来，四肢也有力气了。连食数载，肺病这种顽疾终于被"这种水草"征服了。蔡生恢复了健康，回到了里斯本继续经商，家道也渐渐殷实起来了，并娶妻生子。后来回国，他不忘将此草移种过来。因当地人也不知此草何名，于是蔡生将此草取名为西洋菜（蔡）。从此港澳、穗市乡间都有出产。粤人对西洋菜有良好印象，认为是清肺热的食蔬。当造时，煲西洋菜是一种家常汤水，饮汤食菜，清热润肺，入冬后天气乾燥更宜。炒吃亦甚滋味。遇到口乾咽痛，肺热咳嗽，最多用来煲鸭肾，或加入罗汉果、猪肉，也有与鱼煲汤的，味益鲜美。”