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“我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。

社饭，是居住在古称“五溪地区”的各族人民过清明节时食用的节日食品，具有鲜明的地方特点和浓郁的民族特色。所谓“五溪”，指的是湖南西部沅江上游的五条主要支流。
长期以来，每到大地回春的阴历二月．居住在“五溪地区”的各族村民纷纷过春社节，家家户户兴高采烈上山摘艾蒿，挖苦蒜，洗净切细，挤掉苦汁，文火焙干，按照适当比例，与糯米、粘米、腊肉、蒜苗、五香、咸盐等混合，用土灶锅煮熟，或用铁锅焖熟。观其外貌酷似“野菜饭”，明显保留远古时代采集生活的遗风，但味道却十分可口。”