甜菜表面光滑，肉质通常呈深红色，也有白色的。甜菜的叶子可食用。较早食用甜菜的是古罗马人，他们食用的是红色和白色甜菜的根部。16世纪，英国人和德国人开始食用所谓的花园甜菜，而白色甜菜根则是给牲畜食用。

选购技巧

一、叶用甜菜
1、看外观：好的甜菜外形整洁，表面没有过多的泥土，茎杆颜色呈紫红色，没有黑斑，没有被虫咬过的痕迹；菜叶水分充足，无破损、没有机械损伤，颜色呈绿色，没有发黄、发枯、腐烂的情况。另外，个头均匀中等的甜菜口感比较好。
2、闻气味：正常的甜菜带有浓郁的甜味，有其它异味或者有明显农药残留气味的甜菜，则品质不好，不建议购买。
3、轻掐：用两指轻掐甜菜，如果甜菜一掐即断，且可以发出清脆的响声，则为品质较好、较新鲜的甜菜。
二、根甜菜（甜菜根）
1、看外形：好的甜菜呈扁球形或球形，颜色呈紫红色，表皮光滑，紧实不发蔫，没有机械伤、虫洞或其他伤痕。
2、看个头：好的甜菜应个头适中最好，个头过小的甜菜，成熟度不高，甜度不够。而个头过大的甜菜，内部纤维多，品质也不好。
3、看硬度：用手按压甜菜检查硬度,手感紧实的甜菜，水分含量高、品质好。手感较软的甜菜，水分较少，品质略差。
4、闻气味：品质好的甜菜凑近闻，有淡淡的甜味，没有异味。品质差的甜菜则有酸味、农药味、或发霉腐烂等不良气味。
5、看重量：相同大小的甜菜，越重越新鲜，品质越好。