马兰头，又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。
马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。

选购技巧

马兰头有两种品种，一种是有红色根茎、颜色偏深绿色的，另一种是白色根茎、颜色淡绿。红色根茎的马兰头是野生的，靠手工一棵棵挖的，而白色根茎的马兰头是大棚种殖的，大棚种植的马兰头看上去卖相好，但味道淡，因此吃起来的味道是不太好的，而且营养价值也会受到影响，所以大家要小心分辨。