一年生或二年生草本，高5～30厘米：茎直立或斜升，多分枝，被微小头状毛。基生叶莲座状，平铺地面，羽状浅裂或深裂，叶片狭匙形；茎生叶狭披针形至条形，有疏齿或全缘：总状花序顶生；花小，不明显；花梗丝状，被棒状毛；萼片舟状，呈椭圆形，无毛或被柔毛，具膜质边缘；花瓣极小，匙形，白色。短角果近圆形，种子椭圆形，棕红色，平滑。主产河北、辽宁、内蒙古等地。嫩叶作野菜食用；全草及种子供药用，有利尿、止咳、化痰功效；种子作葶苈子用，可作药用，亦称事苗子；亦可榨油。

选购技巧

最好是挑选那些呈扁卵形，大约长l～1.5毫米，宽0.5～l毫米，要选择那些表面有一些光泽的，而且表面最好是呈棕色或红棕色的，一般新鲜的独行菜是无臭的，而且味微辛辣，黏性较强。